秋田

人気度　　 　　　　

初心者向き　　　　

お手入れの簡便度　

忠犬ハチ公、わさお、海外の大統領や著名人に飼育されている等、国内のみならず海外でも有名な秋田犬です。

犬種の歴史

日本の大型犬代表です。秋田犬に似た犬は5000年も昔から存在していたと言われ、幸運のお守りとしてこの犬の絵を贈り合う習慣もありました。徳川時代に闘犬として活躍し始め、現在の秋田県は犬種復権運動として蘇った犬になります。秋田県大館市で闘犬として活躍していた頃、より強い闘犬を作り出すため、土佐犬等の血が交配されたことで、昭和の初期には純粋な秋田犬はほとんど存在しなくなってしまいました。その後、マタギ（熊猟）に残された犬たちの血を使って復興作業が試みられました。1931年には国の天然記念物に指定され、これを機に日本犬保存活動が始まり、秋田犬が日本犬種復活の口火を切りました。東北を占領したアメリカ軍兵士の間で人気が出て、全国的に秋田犬の大ブームが起きましたが、既にジャーマン・シェパード等の洋犬の血が入っていることが多く、純粋な日本犬を復活させるのに時間がかかりました。この洋犬が混ざった秋田犬の系統が出羽系と呼ばれ、これがアメリカに渡った後、アメリカン・アキタとなります。秋田県保存会は1948年に戦後初の展覧会を開催し、翌年には60頭の秋田犬が出陳され、出羽系の孫である「金剛号」が人気を博し、日本犬保存会の展覧会でも全犬種トップ評価。またその子供が名誉賞などの受賞するなどして、「金剛系にあらずんば秋田犬にあらず」と言われるほど大ブームを巻き起こしました。

もう一つのスター犬、一ノ関系「五郎丸号」。秋田北部の阿仁地方のマタギの元に白毛の犬たちが生息していました。土佐犬に白毛の犬はいないため、この白い犬はこの地に生きてきた犬だと推測されます。一ノ関家の親戚に飼われていた白毛の山号は、1935年（昭和14年）に十四子号、翌年に寿五郎号と荒鳶号と生みます。犬猫不要論が台頭し、犬を飼うことがほぼ不可能な風潮の中、飼い主らが当時の警察署長に頼み込み、これら4頭の犬を種犬として飼育し続けることを認めてもらいました。そこから寿五郎号から橘号、一ノ関ゴマ号が生まれ、戦後秋田犬復活の土台となりました。一ノ関ゴマ号は1943年4月（昭和18年）に生まれ、戦後の1947年（昭和22年）に一ノ関系を復活させるスター犬「五郎丸号」を生み出します。

戦争中は軍用犬以外の犬（と猫）を飼育することはぜいたくだとみなされました。食糧難、皮革不足からたくさんの犬猫が人の手によって殺されていきます。秋田犬以外の日本犬種も絶滅寸前となりました。この警察署長が飼育を認めなければ、今日に秋田犬という犬種は無くなっていたかもしれません。

東京帝大の上野教授は毎日電車で大学に通っていましたが、ハチは毎朝教授を駅まで見送りに出かけ、一旦家に帰ると、教授の帰宅時間が近づくと駅まで迎えに出てプラットホームで待つのが日課でした。ある日、教授が研究室で脳卒中で倒れ、帰らぬ人となっても、来る日も来る日もハチは家と駅の往復を続け、自らの死が訪れる10年間、主人の帰りを待ち続けました。そのハチの姿を銅像にしたのが、渋谷駅のハチ公像です。このハチ公像は戦争中の鉄や銅不足により、一度溶解されてしまいましたが、終戦後の1948年8月に再建されます。8月15日に除幕式が行われ、まだ占領下でもあり、アメリカ・イギリス・中国・朝鮮・日本の児童代表が幕を引き、それぞれの国の代表が祝辞を述べました。

性格の特徴

忠犬ハチ公のストーリーにある通り、秋田犬は家族に忠誠を誓う犬です。その分、家族を守ろうとする気質が強く、今なお猟欲と防衛本能を備えています。家族以外の人間や、大型・小型問わず他の犬と接触する時は十分な注意が必要です。攻撃行動に出ないよう、飼い主の管理と、社会化トレーニング、環境馴致（慣れる）トレーニングを行うことが必須です。

美談やキャラクターとして取り上げられる面以外にも目を向けよう。有名になった犬たちも、実際にはバリバリの防衛本能を持っていたと言われるよ。秋田犬の性質をよく理解してから飼ってね。

家族に尽くそうという精神は訓練においても非常に良い面であります。とはいえレトリバー種やその他洋犬のような迅速な従順性は期待できず、自分で物事を判断する自立心を持ち合わせているため、トレーニングには多くのモチベーションが必要となります。日本的な、庭で外飼いをして日々の散歩だけを楽しむのであれば、飼育経験を問わず飼われています。犬と一緒に訓練競技会やドッグスポーツに取り組みたい飼い主には向いているとは言えませんが、あえて難しい犬にチャレンジしたい場合は〇。

見た目の特徴

筋肉質でたくましく、堂々たる風格を持った犬です。背部に巻き上がった典型的な巻尾を持っています。カラーは赤、虎、白、胡麻。上毛は剛毛、下毛は柔らかく密生したダブルコートになります。抜け毛は非常に多いでしょう。

その他関連犬種：アメリカン・アキタ

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